Wie in unserem Sidespin-Artikel vom Mai angekündigt, haben die Coaches Olivier Schwab und Fanny Risse ihr Team, bestehend aus den Spielern Arizona Berisha, Max Kunz, Luca Schwab und Marcello Zufferli, erfolgreich an die Special Olympics in Berlin geführt. Die Athleten zeigten blendende Leistungen und holten sich ihre wohlverdienten Medaillen. Ihre Entschlossenheit zahlte sich während des gesamten Wettkampfs aus und bestätigte ihre glänzende Teilnahme.
Text: Olivier Schwab & Raouf Morsi / Fotos: Special Olympics & Olivier Schwab
Die Aufregung bei der Eröffnungsfeier des Special-Olympics-Turniers war spürbar. Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem Olympiastadion, das mit 60.000 begeisterten Zuschauern, 3.000 Coaches und 7.000 Athleten aus 170 verschiedenen Ländern gefüllt ist. Die Delegationen marschierten durch das Stadion und wurden herzlich von einem Spalier aus Freiwilligen begrüsst. Applaus ertönte, als das Schweizer Team einmarschierte, das von 107 Mitgliedern stolz vertreten wurde.
Am Tag nach dieser denkwürdigen Zeremonie fühlte sich Max jedoch nicht gut. Er hatte Fieber und Husten und wir organisierten ein zusätzliches Zimmer, damit Luca und Marcello nicht mit einem Kranken das Zimmer teilen mussten. Es war wichtig, dass Max sich schnell erholte, damit er an den Divisioning-Prüfungen teilnehmen konnte, die am Montagmorgen begannen. Dank fiebersenkender und hustenlindernder Medikamente sowie beruhigender Covid-Tests, die lediglich auf eine Erkältung hindeuteten, ging es Max schon am Abend desselben Tages besser.
Die Einzelwettbewerbe begannen mit dem Divisioning am Montag, dem 19. Juni.
Wir standen sehr früh auf, da Max nun fieberfrei war und wir zuversichtlich waren, dass er teilnehmen würde. Den Regeln zufolge mussten wir 90 Minuten vor Beginn der Spiele am Veranstaltungsort eintreffen. Die Turnierleitung war jedoch nicht vorbereitet, was zu erheblichen Verzögerungen führte. Die Spielpläne wurden nicht ausgehängt, die Turnier-App funktionierte nicht und die Durchsagen wurden von Freiwilligen ohne Mikrofone gemacht. Darüber hinaus war das Niveau der Schiedsrichter alles andere als zufriedenstellend.
Trotz dieser chaotischen Situation behielten unsere Spieler ihre gute Laune, auch wenn die Betreuer damit zu kämpfen hatten. Um 13:30 Uhr zeigte ein Offizieller schliesslich den Zeitplan an, damit die Spieler ihre Mahlzeiten einnehmen konnten. Als wir uns auf den Weg zum Restaurant machten, erhielt Marcello einen Anruf von einer Freiwilligen, die ihm mitteilte, dass er sofort ein Spiel spielen müsse. Es herrschte Chaos und meine Wut auf die Organisatoren war spürbar. Leider bedeutete dies, dass unsere Spieler keine Essenspause bekommen hatten.
An diesem Tag waren Siege für unsere Mannschaft sehr selten. Man muss zugeben, dass einige Gegner auf einem aussergewöhnlich hohen Niveau spielten, das mit dem von Spielern der zweiten Serie in der Schweiz vergleichbar war. Am Ende des Tages bat ich den stellvertretenden Schiedsrichter um eine Erklärung, und er entschuldigte sich für den chaotischen Verlauf des Tages. Damit war das Problem zwar nicht vollständig gelöst, aber zumindest räumte er die aufgetretenen Schwierigkeiten ein. Es sollte auch betont werden, dass wir während der Divisioning-Veranstaltungen keine Möglichkeit hatten, unsere Spieler zu coachen.
Das Divisioning endete spät am Abend, und wir gehörten zu den letzten, die die Messe verliessen und ins Hotel zurückkehrten, um ein wohlverdientes Essen zu sich zu nehmen und früh ins Bett zu gehen. Der Dienstag war den Doppeldivisionierungsprüfungen gewidmet.
Ein weiterer Tag am Dienstag, dem 20. Juni, war von organisatorischen Problemen geprägt.
Obwohl sich die Teilnehmerzahl im Vergleich zum Vortag halbiert hatte, gab es weiterhin Probleme mit der Anzeige und der App, die immer noch ausser Betrieb waren. Die Mängel der Schiedsrichter waren bei den Doppelspielen, die eine komplexere Disziplin als die Einzelspiele sind, noch eklatanter. Ich hatte sogar einen Zusammenstoss mit einem Schiedsrichter, der nicht wusste, dass die Spieler nach jedem Satz die Seiten wechseln mussten. Trotz allem war es eine deutliche Verbesserung, dass die Freiwilligen Mikrofone benutzten, um die Spiele anzukündigen. Unsere Doppelteams schlugen sich gut und wir sahen einige sehr interessante Begegnungen.
Ruhetag ohne offizielle Wettkämpfe, Mittwoch, 21.6.
Wir hatten Tische in einem Tischtennisclub in Berlin reserviert, um zu trainieren und uns bestmöglich auf den Medaillenlauf vorzubereiten.
Das Rennen um die Medaillen, Donnerstag, 22.6.
Der Tag begann mit einem Paukenschlag, als die Organisatoren bekannt gaben, dass der Oberschiedsrichter und sein Assistent nicht mehr für die Organisation zuständig waren. Es war klar, dass dies nicht aufgrund ihrer bisherigen „hervorragenden“ Arbeit geschah. Drei unserer vier Spieler haben sich für die Medaillen qualifiziert:
Marcello spielt in der Gruppe 4 der Herren über 30, Luca in der Gruppe 5 der Herren über 30 und Arizona in der Gruppe 4 der Damen im Alter von 19 bis 21 Jahren. Max hingegen hat frei und wird seine Runde am Freitag bestreiten. Was das Coaching angeht, übernimmt Fanny die Spiele von Marcello, während ich mich um die Spiele von Luca kümmere. Was Arizona angeht, so teilen wir uns das Coaching. Der Tag verläuft fast perfekt und unsere Fans sind anwesend. Tischtennis ist in der Messe ideal gelegen, da es die erste Sportart nach dem Haupteingang ist.
Arizona ist hochkonzentriert und übertrifft ihre Gegnerinnen deutlich. Sie gewinnt alle drei Spiele ohne einen einzigen Satzverlust. Marcello ist ebenfalls unnachgiebig und gewinnt seine drei Spiele ohne einen einzigen Satz abzugeben. Für Luca ist die Situation komplizierter. Er gewinnt seine ersten beiden Spiele knapp und steht im Finale um die Goldmedaille in seiner Gruppe. Nachdem er zwei Sätze zu eins geführt hat und im vierten Satz zwei Matchbälle hat, kommt sein Gegner leider wieder heran und gewinnt schliesslich im fünften Satz. Dennoch ist es eine gute Leistung, auch wenn ich als Trainer etwas enttäuscht bin.
Um 18 Uhr findet in Messe die Medaillenzeremonie statt. Sie scheint endlos zu dauern und unsere drei Spieler sind unter den letzten, die ihre Medaillen erhalten.
Es war ein wunderschöner Tag, aber wir müssen schnell ins Hotel zurück, um etwas essen zu können.
Das Rennen um die Medaillen geht weiter, Freitag, 23.6.
Am Freitag ist Max an der Reihe, um die Medaillen zu spielen. Fanny übernimmt das Coaching, während wir als lautstarke Fans Max eifrig anfeuern. In seinem ersten Spiel tritt Max gegen einen französischen Spieler an. Das Spiel ist spannend und die Schweizer Fans machen viel Lärm. Die Stimmung ist sehr herzlich und Max gewinnt schliesslich das Spiel.
Er gewinnt auch sein nächstes Spiel und steht im Finale gegen einen jungen slowakischen Spieler. Die Aufregung ist gross, die Tribünen sind voll und dieses Mal wetteifern die slowakischen Fans mit den Schweizern in Sachen Lärm.
Trotz Fannys Ratschlägen muss sich Max mit einem sehr guten zweiten Platz begnügen. Bei der wieder einmal endlos langen Medaillenzeremonie werden die letzten drei Medaillen verliehen, darunter auch die der Gruppe von Max.
Nach vier Wettbewerben zählen wir vier Medaillen: zwei Goldmedaillen und zwei Silbermedaillen. Es bleiben noch die Doppelwettbewerbe, um unsere Bilanz zu verbessern. Wir müssen uns wieder beeilen, um ins Hotel zurückzukehren und unser Essen einzunehmen.
Das Rennen um die Medaillen endet am Samstag, den 24. Juni.
Beide Doppelpaare, Max mit Marcello und Arizona mit Luca, befinden sich in der gleichen Gruppe, der Gruppe 3 der über 30-Jährigen. Für Arizona und Luca wird es eine schwere Aufgabe. Sie verlieren ihre ersten beiden Spiele, bleiben dabei aber jedes Mal an stärkeren Gegnern hängen. Ich hatte wieder einmal Meinungsverschiedenheiten mit einem Schiedsrichter, der sich in der Reihenfolge der Aufschläge irrte. Die Schiedsrichterleistung während des gesamten Wettbewerbs war desolat. Danach kämpften Arizona und Luca um den fünften Platz gegen eine zypriotische Mannschaft, die Max und Marcello das Leben schwer machte. Das Spiel war sehr eng und endete im letzten Satz nach einem spannenden Spiel zugunsten der Zyprioten.
Für Max und Marcello war eine Medaille klar in Reichweite. Sie gewannen ihre ersten beiden Spiele und standen somit im Finale um die Goldmedaille gegen ein Team, das Mühe hatte, Arizona und Luca zu besiegen. Marcello ist jedoch nicht in seiner gewohnten Form und das Team muss sich mit der Silbermedaille begnügen.
Nach einer weiteren beeindruckenden Leistung unserer Spieler gehen wir dann ruhig zur letzten Medaillenzeremonie. Die sportliche Bilanz ist mit zwei Goldmedaillen, drei Silbermedaillen und einem sechsten Platz grossartig. Wir können stolz auf die erzielten Ergebnisse sein.
Also, starten wir in vier Jahren wieder?
