Efficace et indispensable pas seulement pour les sportifs professionnels
En 1989, le joueur de tennis de table anglais Matthew Syed découvrait une nouvelle forme d’entraînement grâce à son coach Chen Xinhua. Le Chinois posait un récipient rempli de balles sur la table et lui passait les balles avec une grande vitesse en les répartissant sur toute la table. „Chen distribuait les balles de manière à me pousser constamment aux limites de mes capacités“, se souvient l’ancien joueur qui est aujourd’hui journaliste sportif dans son livre „Bounce. The myth of talent and the power of practice“, livre que l’on ne peut que recommander. „Cela me permettait de faire de grands progrès dans beaucoup de domaines du jeu“.
Texte: Thomas Neuenschwander, photos: René Zwald
Beaucoup de balles sont synonyme de beaucoup de chances
Dans les années 80, l’entraînement au panier de balles arrivait de Chine en Europe et la maîtrise de l’entraînement au panier de balles devenait essentielle pour tout entraîneur de tennis de table. Aujourd’hui, les professionnels du tennis de table ne pourraient plus s’en passer. „Les professionnels s’entraînent au moins trois heures par semaine – en fonction de la saison – au panier de balles“, estime l’entraîneur national Samir Mulabdic. L’entraînement au panier de balles a un grand avantage par rapport à l’entraînement traditionnel : beaucoup de balles peuvent être jouées en peu de temps – sans pauses répétitives pour ramasser les balles. „Beaucoup de balles sont synonyme de beaucoup de chances“, résume l’entraîneur hongrois Attila Halmai. En plus, le distributeur envoie ses balles sans être influencé par l’acteur de l’autre côté; il y a donc moins d’erreurs et une plus grande précision au niveau du placement, de la vitesse, du spin (et de la trajectoire).
Entraînement au niveau de la perception et de la coordination
En plus d’apprendre et d’automatiser les bonnes techniques de frappe, l’entraînement au panier de balles est souvent utilisé pour améliorer le jeu de jambes, la vitesse spécifique au tennis de table (p.ex. le mouvement du bras lors du topspin) et l’endurance. Des vidéos concernant les entraînements au panier de balle des joueurs d’élite chinois (exemple 1, exemple 2) le démontrent de manière impressionnante. Cela peut se faire en parallèle à l’enseignement de la technique, comme l’explique Mulabdic : „On peut appliquer plusieurs méthodes en même temps pour l’entraînement de la condition physique et de la technique.“
Et un point que l’on ignore souvent : il y a aussi les possibilités les plus diverses pour enseigner la perception et la coordination. Voici trois exemples :
– À des intervalles irréguliers, des balles jaunes et des balles blanches sont envoyées. Les balles jaunes sont jouées en parallèle, les blanches en diagonale.
– Même exercice, mais avec une balle jaune, on joue un topspin avec une rotation lente, avec une balle blanche un topspin rapide
– Des balles légèrement endommagées sont envoyées. Elles dévient de manière inattendue
Une alternative si des balles blanches en plastique sont utilisées : le côté utilisé de la raquette (rouge ou noir) du distributeur est utilisé comme critère.
Les exercices qui sont ainsi rendus plus durs permettent en outre au joueur d’apprendre à se concentrer sur différentes choses en même temps, au lieu de jouer „aveuglement“ l’exercice.
Envoyer les balles mutuellement par les joueurs
Lors de l’entraînement au panier de balles, l’entraîneur doit certes accorder toute son attention à un seul joueur. Cela lui permet toutefois de travailler les points faibles de ce joueur d’une manière ciblée. Par moments, l’entraîneur peut en outre aussi intégrer les joueurs dans l’entraînement au panier de balles qui s’envoient alors mutuellement des balles. Cela décharge l’entraîneur et Mulabdic le recommande encore pour une autre raison : „Cela améliore aussi la technique, la coordination, la différenciation au poignet et la précision au niveau du placement de celui qui introduit les balles.“ Avec un peu d’exercice et de concentration, même des enfants débutants arrivent à une assurance relativement élevée. Le fait de s’envoyer mutuellement les balles convient aussi si les joueurs n’ont pas le même niveau de jeu puisque celui-ci est alors moins pertinent.
Conseils pour débutants
Pour les distributeurs qui n’ont que peu d’expériences au niveau de l’entraînement au panier de balles, Samir Mulabdic peut donner quelques conseils : „En tant que novice, on devrait prendre une position similaire à celle du joueur; légèrement penché en avant et stable.“ Et il faudrait commencer avec la méthode indirecte : „Cela signifie qu’avant d’introduire la balle, celle-ci doit rebondir brièvement sur sa propre moitié de la table. Ensuite, on peut rapidement essayer la méthode directe (balles directement envoyées avec la main).“ Il faudrait essayer le plus rapidement possible de prendre plusieurs balles dans la main. Avec le temps, cela se fait sans que l’on ait besoin de voir ce que l’on fait et la concentration peut entièrement être dirigée sur le joueur.
Panier de balles ou robot de tennis de table ?
Une différence essentielle entre l’entraînement au panier de balles et l’entraînement au robot est le fait qu’en plus de ses propres mouvements, le joueur doit aussi toujours surveiller le mouvement de frappe du distributeur afin d’anticiper la balle qui arrive (perception). Car même avec un exercice régulier, le distributeur ne pourra jamais jouer les balles avec une vitesse et un spin constants et avec un placement toujours identique. Le robot par contre crache les balles sans que le joueur puisse prévoir les variations des balles – par exemple au niveau de la rotation – en observant le mouvement. C’est aussi pour cette raison que Samir Mulabdic recommande d’utiliser le robot seulement avec les novices afin de „consolider les techniques de frappe“.
Remarque : vidéos d’entraînement
Pour les entraîneurs et les joueurs des centres d’entraînement STT, Samir Mulabdic publie régulièrement des vidéos sur le site internet STT. Ces vidéos contiennent souvent l’entraînement au panier de balles et peuvent aussi donner des idées à tous les autres entraîneurs pour structurer leurs entraînements. Voici les vidéos.