« Cela fait de longues années que les joueurs suisses n’étaient pas aussi bons dans le classement mondial. »
Après le magnifique parcours de Rachel Moret lors des Jeux Olympiques de Tokyo, Sidespin a voulu faire le point sur la situation du sport élite en Suisse. C’est pourquoi nous avons rencontré Samir Mulabdic, chef sport élite de Swiss Table Tennis.
Texte: Luca Anthonioz / Photo: René Zwald
Bonjour Samir. Quel est ton sentiment sur cette première expérience olympique en tant que coach et que penses-tu des performances de Moret lors de ces JO ?
S.M. : « Une expérience formidable qui ne peut être comparée à aucune autre expérience dans ma carrière de coach.
Beaucoup de choses se sont bien passées pour Rachel à Tokyo. Elle a pu montrer l’évolution des derniers mois au bon moment lors des Jeux olympiques. C’était génial de la coacher. Elle était bonne dans de nombreux domaines. Mais la chose la plus importante était qu’elle était mentalement très déterminée et qu’elle prenait plaisir à chaque match. »
Le secteur du sport élite peut-il bénéficier du beau parcours de Moret ? Peut-on déjà voir des retombées positives ?
S.M. : « Pas directement. Les réactions positives, la présence des médias et l’enthousiasme général dans le tennis de table suisse en raison de la bonne performance de Rachel à Tokyo peuvent certainement aider dans les années à venir à développer le sport de haut niveau étape par étape. Et donc aussi d’inspirer davantage de jeunes joueurs pour le sport de haut niveau. Pour les nouveaux joueurs qui arrivent, il sera plus facile de se frayer un chemin jusqu’au sommet parce que nous avons tous fait des expériences positives et, espérons-le, des évolutions pendant cette période. »
A part Moret, qui aura bientôt 32 ans rappelons-le, comment se porte la relève ?
S.M. : « Dans l’équipe des garçons, nous avons pu observer une tendance positive du développement depuis des années. Lors des derniers CEJ (Championnats d’Europe Jeunesse) en juillet 2021, à Varazdin, les deux équipes des garçons U15 et U18 se sont qualifiées pour la première division. C’est-à-dire les 16 meilleures nations d’Europe. L’équipe des garçons est la plus compétitive et cela nous montre un bon développement et un bon travail en Suisse.
Nous avons également eu Timothy Falconnier, numéro 18 au classement mondial chez les U15. En outre, Elias Hardmeier et Mauro Schärrer se sont respectivement classés parmi les 50 premiers et les 60 premiers chez les U19. Cela fait de longues années que les joueurs suisses n’étaient pas aussi bons dans le classement mondial. »
Qu’est-ce qui a conduit aux bons résultats à Tokyo et au développement des garçons ?
S.M. : « La durabilité. Depuis 2010, STT poursuit l’idée du « tennis de table d’élite » et quelques années plus tard, il y a eu le concept de sport de performance STT. Il y a eu une nouvelle structure cadre A, B, C. Les tests annuels PISTE ont été introduits et les joueurs ont été placés dans les cadres A, B ou C en conséquence.
La promotion des joueurs juniors et élites a été faite dans le but « d’améliorer la compétitivité internationale ».
Tous ces changements et développements au sein de la fédération ont été réalisés sous la direction de Georg Silberschmidt, alors responsable du sport élite. Sans son grand engagement et son soutien, beaucoup de choses n’auraient pas été possibles aujourd’hui.
Et bien sûr, il ne faut pas oublier le bon travail dans les clubs. Cela s’est également beaucoup amélioré au fil des ans. »
Rahel Aschwanden et Céline Reust ont décidé cet été d’arrêter leur chemin avec l’équipe suisse. L’équipe suisse féminine va-t-elle faire face à de gros défis dans les années à venir ?
S.M. : « En effet. En général, il y a moins de filles qui poursuivent dans le sport élite. Depuis quelques années, nous avons lancé un projet pour les filles avec l’entraîneur Sonja Wicki, qui doit être développé dans les années à venir. L’objectif est d’avoir à nouveau une équipe féminine qui puisse se qualifier pour les championnats d’Europe par équipe ou les championnats du monde. »
Il semble qu’il soit difficile de convaincre des athlètes à suivre la voie professionnelle dans le tennis de table. Pourquoi ?
S.M. : « Vous devez faire de gros sacrifices. Vous devez abandonner de nombreuses choses de votre vie normale et vous concentrer pendant des années sur un seul objectif. Vous ne savez pas où le chemin va vous mener. Beaucoup de choses sont incertaines. Nombreux sont ceux qui essaient, mais rares sont ceux qui parviennent au sommet. Heureusement, il y a de plus en plus de jeunes athlètes en Suisse qui sont très professionnels en tennis de table. La concurrence au sein de l’équipe nationale jusqu’aux U23 n’a jamais été aussi forte. »
Quels sont les objectifs majeurs pour cette saison ? Et à plus long terme ?
S.M. : « Pour l’élite, ce sont les Championnats du monde individuels aux États-Unis. Ils auront lieu en novembre 2021. Rachel est la seule à s’être qualifiée pour les Championnats du monde et nous espérons qu’elle obtiendra un bon tirage au sort et qu’elle pourra répéter ses bonnes performances de Tokyo.
Aux Championnats d’Europe U21, l’objectif est que les deux joueurs Dorian Girod et Pedro Osiro se qualifient pour le tour principal. Les Championnats d’Europe U21 auront également lieu en novembre 2021.
Lors des CEJ en juillet 2022, l’objectif est qu’une équipe atteigne les 16 meilleurs et éventuellement qu’un joueur atteigne les 16 ou 32 meilleurs en simple. Il y a eu des changements de génération et nous devons voir comment les équipes nouvellement formées s’entendent.
Rachel Moret restera dans le sport de haut niveau. Ainsi, les Jeux olympiques de Paris en 2024 constituent le grand objectif.
Dans un avenir proche, un concept de travail et des objectifs jusqu’en 2028 seront élaborés afin que nous ayons de bonnes chances de pouvoir encourager un athlète suisse aux Jeux olympiques de 2028.
Le travail qui a été entamé en 2010 doit être poursuivi. »
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