Après avoir franchi l’étape des qualifications lors du Top16 en décembre dernier à St-Gall, les meilleurs jeunes pongistes suisses des catégories U11 à U19 se sont retrouvés à Martigny, les 8 et 9 février, pour un week-end intense marqué par une lutte acharnée pour le podium.
Texte : Raouf Morsi / Photos : René Zwald
U11 : Un duel haletant chez les garçons, une domination sans faille chez les filles
Tous les voyants semblaient au vert pour Thomas Knobel (Rapperswil-Jona), grand favori de la catégorie, mais c’est finalement Adrian Feret (Versoix) qui a arraché le titre au bout du suspense. Les deux joueurs ont affiché un bilan identique de 6 victoires pour 1 défaite, mais c’est leur affrontement direct qui a scellé le verdict. Dans une rencontre d’une intensité remarquable, Feret s’est imposé 3-2 (11-8, 6-11, 11-7, 6-11, 14-12), décrochant ainsi la première place au terme d’un cinquième set irrespirable.
James Fournier (ZZ-Lancy), quant à lui, signe une belle progression en montant sur la troisième marche du podium, après avoir terminé 7ᵉ lors du Top16 en décembre dernier.
Chez les filles, la hiérarchie établie lors du Top16 s’est confirmée. Emily Wu (Uster) a survolé la compétition avec 7 victoires en autant de rencontres. Elina Hu (Rio-Star Muttenz) a bien tenté de lui contester le titre, notamment lors de leur confrontation directe, mais a dû s’incliner 1-3 (9-11, 11-7, 6-11, 9-11). Elle conserve néanmoins une belle deuxième place, juste devant sa coéquipière Evelyn Luo (Rio-Star Muttenz), qui complète le podium.
U13 : Arthur Loustalot impérial, Enya Hu sans rivalité
Tout laissait à penser que la première place se jouerait dans un choc attendu entre Silas Stalder (Schenkon) et Arthur Loustalot (T-Card), d’autant plus que leur affrontement clôturait la journée. Pourtant, le suspense n’aura duré que sur le papier : Loustalot a livré une prestation magistrale, ne laissant aucune chance à son adversaire et s’imposant sèchement 3-0 (11-2, 11-2, 11-4). Une démonstration de force qui lui permet de décrocher le titre sans contestation.
Derrière, Lawrence Sena (Rapid Luzern) s’est illustré par un beau retour. Après une 6ᵉ place au Top16, il a su révéler son niveau de jeu pour décrocher une belle troisième place et ainsi inscrire son nom dans le palmarès.
Enya Hu (Rio-Star Muttenz) a écrasé la concurrence, ne concédant aucun set durant toute la compétition. Même Michelle Wu (Uster), qui avait également remporté l’ensemble de ses matchs en trois sets, n’a rien pu faire face à la domination de la jeune Bâloise. Le classement Elo s’est révélé prédictif dans cette catégorie, avec Julia Gajewska (St. Gallen) complétant logiquement le podium.
U15 : Lowis Vogler solide sous pression, Ilvi Ulrich prend sa revanche
Avant son dernier match, Lowis Vogler (Rapid Luzern) savait exactement ce qu’il devait faire : battre Elias-Mate Simo (Berne) pour s’emparer du titre. Avec six victoires et une défaite à son actif, le Lucernois n’avait plus de marge d’erreur après sa courte défaite face à Yanni Andriani (UGS-Chênois) dans un match ultra-disputé qui s’est conclu 2-3 (11-9, 10-12, 9-11, 11-6, 9-11). Face à Simo, Vogler a connu un début de match difficile, mais a su renverser la tendance avec sang-froid, s’imposant pour s’installer sur la plus haute marche du podium. Elias-Mate Simo termine à la deuxième place, tandis que Yanni Andriani complète le podium.
Le duel attendu entre les deux joueuses de STTL, Akhyata Patra (Neuhausen) et Ilvi Ulrich (Rapperswil-Jona), a une nouvelle fois tenu toutes ses promesses. Lors du Top16 à St-Gall, Patra avait eu le dernier mot, mais cette fois, Ulrich a su prendre sa revanche en s’imposant 3-1 (9-11, 15-13, 11-4, 11-6) après une deuxième manche particulièrement accrochée. Grâce à cette victoire, Ulrich décroche le titre, tandis que Melina Schuhmayer (Uster) s’offre une place sur le podium en terminant troisième.
U17 : Levi Ulrich au bout du suspense, Amira Meier crée la surprise
La route vers la première place n’a pas été un long fleuve tranquille pour Levi Ulrich (Rapperswil-Jona). Opposé à une résistance acharnée des joueurs d’UGS-Chênois, il a dû puiser dans ses ressources pour s’imposer, notamment face à Samuel Durrleman (UGS-Chênois) 3-1 (13-11, 14-12, 7-11, 11-5) et Dylan McHugo (UGS-Chênois) sur un scénario 3-2 tout aussi serré (11-4, 9-11, 9-11, 13-11, 11-5). Chaque set a été une bataille tactique et mentale, mais Ulrich a su tenir bon pour s’offrir le titre tant convoité.
Derrière lui, Andric Andrija (Basel) s’est montré tout aussi solide, enchaînant des matchs disputés pour finalement décrocher la deuxième place. McHugo, quant à lui, a prouvé sa résilience et sa montée en puissance. Passé de la 6ᵉ place au Top16 en décembre à la 3ᵉ place aujourd’hui, il signe une progression remarquable.
Emma Kühn (Rio-Star Muttenz) était la grande favorite, mais c’est finalement Amira Meier (Kloten) qui a déjoué les pronostics en s’emparant de la première place. Avec un bilan parfait de 7 victoires, elle n’a concédé que quatre sets sur l’ensemble de la compétition. Derrière elle, Livia Generowicz (Châtelaine) a bien failli créer la surprise. Lors de leur confrontation directe, elle a poussé Meier dans ses retranchements, mais a fini par s’incliner au terme d’un match serré 2-3 (10-12, 7-11, 11-9, 11-5, 3-11).
Enfin, Adèle Burgat (Affoltern A/A) s’est imposée comme la révélation du tournoi en s’emparant de la troisième place, notamment grâce à une victoire décisive contre Kühn 3-1 (11-9, 4-11, 11-6, 13-11), lui permettant de monter sur le podium.
U19 : Noe Keusch et Fanny Doutaz impériaux
Sans réelle surprise, Noé Keusch (Young Stars Zürich), joueur affichant le plus grand nombre de points Elo, a logiquement dominé la compétition pour s’offrir la première place. Son statut de favori a été confirmé sans accroc, mais derrière lui, la bataille pour la deuxième place a été des plus disputées.
Abishek Vepa (ZZ-Lancy) a dû livrer un véritable combat, notamment face à Ben Meier (Rapid Luzern). Leur affrontement a été un marathon de 50 minutes, marqué par des échanges intenses et une tension à son comble. Finalement, Meier l’a emporté au terme d’un thriller en cinq sets sur le score de 3-2 (9-11, 4-11, 11-6, 11-9, 13-15). Malgré cette défaite, Vepa a assuré la deuxième place grâce à un solide bilan de 5 victoires.
Derrière, Severin Scherer (Rio-Star Muttenz) et Ben Meier (Rapid Luzern) ont terminé avec un bilan identique de victoires/défaites, rendant le classement final encore plus indécis. Mais c’est le Bâlois qui s’empare de la troisième place, grâce à sa victoire directe 3-0 contre Meier (11-7, 11-6, 13-11), un duel clé qui lui permet de monter sur le podium.
Déjà championne suisse en titre, Fanny Doutaz (ZZ-Lancy) était directement qualifiée pour cette compétition et n’a laissé aucun doute sur sa domination, s’imposant sans la moindre difficulté pour décrocher la première place.
Derrière elle, Lia Sierra (Uster) a confirmé sa belle performance du Top16, en assurant la deuxième place avec régularité. Mais la véritable surprise est venue de Hanaé Hasler (Bernex). Après une modeste 6ᵉ place lors du Top16, elle a su élever son niveau de jeu pour décrocher une inattendue troisième place.
