Un casting haut de gamme
Nos athlètes auront fort à faire lors du Top16 2022 à Montreux. Si les qualifiés ne sont pas encore connus, la concurrence est très dense dans le top 60 mondial.
Texte: Luca Anthonioz / Photo: WTT
Comme nous l’avions déjà communiqué le mois dernier, le Top16 revient à Montreux les 26 et 27 février 2022. A l’heure actuelle, la liste officielle des athlètes participants à l’événement n’est pas encore connue. Cependant, celle-ci étant basée sur le ranking mondial, nous pouvons déjà en connaître une grande partie. Avec le classement de la fin novembre, les 15 meilleurs européens se nomment : Dimitrij Ovtcharov (8ème mondial), Mattias Flack (10ème), Timo Boll (11ème), Liam Pitchford (15ème), Simon Gauzy (18ème), Darko Jorgic (23ème), Marcos Freitas (24ème), Robert Gardos (27ème), Kristian Karlsson (28ème), Jonathan Groth (33ème), Tomislav Pucar (34ème), Yang Wang (35ème), Emmanuel Lebesson (39ème), Daniel Habesohn (46ème) et Andrej Gacina (48ème).
Il ne faut pas oublier la règle qu’il doit y avoir un maximum de deux participants par pays. Par conséquent, Patrick Franziska (14ème), Ruwen Filus (36ème), Benedikt Duda (45ème) et Dang Qiu (47ème) pour l’Allemagne ainsi que Jon Persson (42ème) et Anton Kallberg (44ème) pour la Suède ne pourront y participer à moins d’un retrait d’un de leurs compatriotes. Aussi incroyable que cela puisse paraître, il est donc possible que le dernier vainqueur du Top16, Patrick Franziska, ne puisse participer à cette édition. Pour éviter cela, le Comité d’organisation du Top16 a fait une demande spéciale à l’ETTU (requête refusée).
Il faut également rappeler que la légende Vladimir Samsonov (32ème) a annoncé sa retraite en juillet 2021, laissant ainsi une place supplémentaire dans le tableau. D’autres athlètes peuvent-ils encore espérer leur qualification ? Panagiotis Gionis (52ème), Kirill Skachkov (53ème), Pavel Sirucek (56ème), Ovidiu Ionescu (57ème), Paul Drinkall (58ème), Tiago Apolonia (60ème) ou encore Lei Kou (61ème) sont les mieux placés. Tous ces joueurs ont entre 200 et 400 points de retard sur Andrej Gacina.
Chez les dames, les meilleures actuellement se nomment : Sofia Polcanova (17ème), Petrissa Solja (19ème), Ying Han (21ème), Bernadette Szocs (24ème), Britt Eerland (28ème), Margaryta Pesotska (31ème), Elizabeta Samara (33ème), Xia Lian Ni (41ème), Hana Matelova (42ème), Qian Li (45ème), Fu Yu (47ème), Polina Mikhailova (48ème), Georgina Pota (52ème), Barbora Balazova (54ème) et Yana Noskova (58ème).
Les Allemandes Nina Mittelham (32ème) et Xiaona Shan (37ème) ne devraient pas jouer à Montreux pour la même règle citée ci-dessus. Pour rappel, Mittelham a gagné cette même compétition en septembre de cette année. Le Comité d’organisation du Top16 a ainsi fait la même demande que pour Franziska (requête refusée). Matilda Ekholm (53ème) a, tout comme Samsonov, annoncé sa retraite l’année dernière (avril 2020) et il ne faut donc pas la compter. A cause de la pandémie de coronavirus, elle a pourtant gardé un classement mondial très élevé.
Les athlètes qui peuvent encore espérer décrocher leur qualification sont Jieni Shao (60ème), Jie Li (62ème), Dora Madarasz (64ème), Ganna Gaponova (66ème), Maria Xiao (70ème), Linda Bergstrom (75ème) et Debora Vivarelli (76ème). Ces athlètes ont entre 100 et 500 points de retard sur Yana Noskova.
Même si cela n’est pas encore fixé, les places qualificatives devraient être désignées selon le ranking de début janvier. A ces deux listes, il faut bien entendu ajouter la meilleure athlète de notre pays : Rachel Moret (85ème). Lors des trois premières éditions, Moret n’a pas été chanceuse au tirage au sort étant donné qu’elle a dû jouer trois fois contre la même joueuse. Trois défaites face à Polcanova (0-4, 3-4 et 1-4) dont notamment cet épique duel, en 2019, perdu dans les prolongations du 7ème set. Un match gravé dans les mémoires pour beaucoup de passionnés de la petite balle. Chez les hommes, STT a décidé d’organiser un tournoi de sélection début janvier avec les joueurs suivants : Cédric Tschanz, Pedro Osiro, Dorian Girod, Elias Hardmeier, Barish Moullet, Mauro Schärrer, Loïc Stoll et Timothy Falconnier. Le vainqueur du tournoi aura la possibilité de jouer au Top16. Le numéro un suisse, Lionel Weber, a préféré laisser sa place pour se concentrer sur ses examens de fin d’étude.
Il est également très intéressant de noter l’évolution du tournoi durant ces quatre années à Montreux. Le tournoi ne cesse de grandir et de s’améliorer, pour le plus grand plaisir des athlètes et des spectateurs. Ainsi, le prize money est passé de 61’000 € en 2018, à 80’000 € pour les deux éditions suivantes. Pour 2022, un prize money supérieur à 100’000 € est annoncé. Le nombre de spectateurs est également monté crescendo. Ils étaient 1500 en 2018, 1700 en 2019 et 2100 en 2020. La salle omnisport du Pierrier a une capacité d’accueil de 1200 personnes. Espérons que pour l’édition 2022, le tournoi pourra afficher complet avec une présence maximale de 2400 spectateurs.
La billetterie ouvrira au début du mois de décembre avec des rabais lors des premières semaines. Les billets seront disponibles sur ce lien et nous le communiquerons également sur le site STT.
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